EL CULTIVO DE LA LECHUGA (PARTE I - SEMILLERO)

Hola amigos. Hoy vamos a empezar una serial de 3 capítulos sobre cómo cultivar una variedad de lechuga de invierno llamada Mortarella Verde D´Inverno. De los 3 capítulos, el último lo dedicaremos a una receta hecha con la misma la cuál aprovecha al máximo todas sus propiedades. Por si no lo sabéis existen tipos de lechugas que van mejor para una estación que otras, y pese a que las lechugas comerciales se cultivan casi en su totalidad en invernaderos, unas aguantan mejor el frío al aire libre que otras variedades. Por tanto existen dos grandes denominaciones, lechugas de invierno y lechugas de primavera, y éstas hacen mención a su época de cultivo y no a cuando son recolectadas. En el grupo invernal destacamos las variedades llamadas Maravilla de Invierno, u Oreja de Mulo, Romana, trocadero etc. Son lógicamente de las primeras lechugas que se arrancan en época primaveral, sin olvidar que existen algunas pocas que pertenecen a un grupo más reducido que es el de la lechuga de Otoño. Esta Mortarella Verde se plantó entre Octubre y Noviembre y acabó saliendo alrededor de mediados de Abril. La lechuga de primavera en cambio se planta a primeros de año y se recogen en Mayo-Junio, eso sí, todas ellas tienen un período de crecimiento que oscila entre los 3 y 5 meses.

En esta ocasión mi hermano plantó en el pueblo de mi padre y de nuevo una lechuga de invierno, y de verdad que resultó ser todo un éxito sin precedentes. Veréis que al final cultivar verduras en casa es un procedimiento muy sencillo, sobre todo si tenéis el terreno en vuestra propia casa. Cuando veáis las lechugas tan preciosas que arrancamos hace un par de meses, quizás os animéis en serio a empezar con esto de la horticultura.

Las semillas de esta variedad mi hermano las compró en la famosa tienda francesa de plantas y semillas Baumaux. Eligió esta variedad sencillamente porque en el propio catálogo la mostraban con una figura a pie de foto de un cocinero pequeño. ¿Esto que significaba? pues que se trataba de una variedad que se distinguía por su sabor. Así de simple. Pues bien, como le llamó la atención, la compró y la plantó. Ya habíamos plantado hará unos 4-5 años la genuina Romana de Madrid y la Oreja de Mulo, y esta variedad nos ha convencido especialmente.

Os dejamos pues con las palabras de mi hermano, y esperamos sinceramente que os guste.

En esta secuencia fotográfica se muestra como se cultiva una lechuga de invierno, aquella que se siembra en otoño tardío y se recoge en primavera. Existen también las lechugas de primavera, que se cogen en verano, pero para las condiciones climáticas de la zona centro, estimo que son mejores las primeras.

Para ello se disponen unas tarrinas a modo de semillero las cuales se rellenan con tierra o sustrato universal.

Se vierten las semillas a voleo en cada tarrina. Esta siembra ha de efectuarse en otoño, y mejor en nuestras casas donde podemos controlar mejor el proceso previo al trasplante.

Ya os ha dicho mi hermano que la variedad seleccionada para el experimento es la lechuga Mortarella Verde d´inverno. Cualquier romana ú oreja de mulo puede usarse en su lugar. Se revuelve con un tenedor la tierra de las terrinas y acto seguido se compacta la misma. Después se empapa el conjunto de terrinas.

Al poco tiempo nacen las lechuguitas, todas apelotonadas.

Aquí se muestra el estado de las plantitas unas tres semanas después, momento en el que se puede hacer un repicado.

Este consiste en seleccionar los mejores ejemplares y volver a ponerlos en las terrinas, desechando las plantas más débiles. Todo esto se puede hacer pues se trata de un experimento con unas pocas lechugas. Para quien tenga que plantar cientos, esto sería ridículo: en ese caso se plantarían todas en un semillero, se arrancarían a raíz desnuda y se plantarían en tierra definitiva.

Se muestran las tarrinas una semana después. Se embalan unas pocas para plantar en terreno definitivo.

(Continua aquí)