PESCADO PANGA, EL INQUILINO CONFLICTIVO

Desde luego no seré el único que ha llegado a cualquier puesto de pescado y se ha dado cuenta de desde hace unos años nos han invadido pescados que antaño no conocíamos ni existían en nuestro país, pescados como el halibut, la panga, la perca, la maruca, el carbonero o fogonero, la tilápia, la rosada etc.. Al principio de su importanción se dejaban ver discretamente por las esquinas de las pescaderías, pero ahora están en todas partes y la verdad es que la pinta de algunos, sobre todos los deslomados, es soberbia. Y oye, de entre ellos algunos personalmente me encantan como pasa con la rosada, que no con la panga.

La panga reconozco que no me ha hecho mucha gracia, y aunque la hemos comprado sólo una vez, no me ha convencido como en su momento lo hizo (por ejemplo) el cazón. De todas fromas soy consciente que le tengo que dar otra oportunidad, porque tiene mucha fama entre quiénes lo prueban, y el futuro en cuanto a la pesca es un tanto incierto, es decir, igual dentro de diez años la panga se covierte en uno de los pescados bandera de nuestra oferta gastronómica.

Para ponernos en antecedentes, el Pangasius hypophthalmus, así se llama este pescado, es un pez de agua dulce que es omnívoro y vive sólamente en ríos y lagos asiáticos (Camboya, China, Malasia o Tailandia). Este, el que compramos y comemos, mide aproximadamente un metro de largo y su forma recuerda mucho al tiburón pero otras variedades dentro de la familia pueden llegar a medir hasta 5 metros y pesar más de 250 kilos.

Como veréis, su aspecto es atractivo y su carne es muy blanca (casi como la del fletán) y por si no lo sabeis su contenido en grasa es bajísimo, por tanto es ideal para regímenes y para la gente muy delicada con el pescado (lo venden sin zonas oscuras, sin piel y carente de espinas). Dicen que su carne es similar a la del lenguado, y en esto discrepo, porque aunque en el sabor puede, en lo que se refiere a la textura, no se parece ni por lo más remoto. Este es más lamimado y más basto, y yo creo que se parece más al bacalao fresco (que no el desalado) que al lenguado. Ahora, al cocinarlo es jugoso y blanco como la nieve.

Una ventaja del mismo es que es barato, y se vende durante todo el año tanto congelado como fresco, aunque creo que en la mayor parte de los casos la que se vende fresca es decongelada, pero ojo de esto no estoy muy seguro. En lo que sí que estoy de acuerdo es que la compra de la panga rinde muchísimo, ya que no se desperdicia nada y el precio ronda entre los 4€ y 6€ el kilo.

Según leo, es barato porque rinde muy bien en granja, el acuicultor se beneficia de que esta panga es muy agradecida y engorda en poco tiempo. Además su cría es tan barata que la cultivan en cajas flotantes en las mismas charcas y ríos, por tanto es algo muy goloso para los emprearios (que por ahora son sólo vietnamitas), porque además hay que añadirle que las expectativas que se tienen del negocio de exportación son buenísmas. Para que lo sepáis, en lo que se refiere a los principales importadores España, y desde hace un tiempo, es el tercer país del mundo que importa más panga detrás de Rusia y Polonia... ¿a qué no lo sabíais?

No obstante leo también que la panga no ha podido ser criada en cautividad hasta hace muy poco porque al parecer este pez nace en un sitio, vive en otros y vuelve para reproducirse a su lugar de origen, en fin que se comporta de forma parecida a los peces anádromos (como es el famoso salmón). Así que su cautividad no era compatible con su forma natural de vida. El caso, es que leo para mi asombro que esto se solucionó de forma económica, inyectando a las hembras unas hormonas especiales en sus lomos con lo que ya no hacía falta que el macho fecundara los huevos, simplemente las hembras deshovan más controladamente en la misma caja, con el semen del macho bajo un entorno de reproducción asistida. La reproducción es más prolífica. Leo en alguna web que el método descubierto fue algo antihigiénico y rebuscado, no sé que habrá de cierto en esto, pero me mantendré al margen y no opinaré, entre otras cosas por puro desconocimiento.

Además leo que para conseguir ese engorde rápido, este tipo de webs un tanto alarmistas dicen que su cría de 4 á 5 veces más rapida que la normal es debido a que se les da de comer harina de pescado, soja (algunos dicen que transgénica), mandioca y algunas vitaminas de dudosa procedencia, algo que no ocurrirá en todos los casos, vamos digo yo. Comentan por último que estas cajas o cubas en las que se crían tienen una densidad de poblacion alarmante, muchísimo más que en otras especies por lo que está claro que es un chollo para el propio empresario, pero las condiciones de desarrollo del alevín son nefastas (tampoco os puedo asegurar si esto es cierto, porque hasta recomiendan no consumirlo).

Yo de todas formas voy hacer caso omiso de todas estas afirmaciones, me he dado cuenta eso sí que en las pescaderías más selectas es raro verlo y menos en los restaurantes que se dediquen al pescado (al menos por ahora). Y es que según lo que leo y lo que veo, creo que todavía estamos comiendo un pescado que primero, muy fresco no creo que nos venga desde allí (lo congelarán en buena parte de su recorrido), y segundo, que para congelado prefiero comprarlo a empresas muy conocidas y prestigiosas como Pescanova (por ejemplo), que ya se habrán encargado de pasar algunos controles extra de calidad que al menos me asegurarán algo más que todo lo que estoy leyendo que ocurre en las granjas no es del todo verdad, y así comprar un pescado con unas garantías más estables (encima para lo especial que soy yo con este reino animal).

Bueno no me enrollo más, nosotros la oficiamos al horno (220º, diez minutos), sobre una cama de tomates raf a la plancha. Mientras arriba y al fuego, preparamos una salsa de cebolleta bien pochada, vino blanco, algo de los jugos de la panga del horno y azafrán. Lo redujimos un poco, añadí un poco de maizena, le echamos unas gambas picadas y lo volcamos encima del horneado. No tengo más fotos, pero es que además no me pareció gran cosa ni el preparado, ni el pescado.

Salud.