Y la pena es que gran parte de esta oferta ha desaparecido para siempre ya que, entre otras cosas, los restaurantes, tiendas o particulares, los cuáles ofrecían algo diferente y único, o bien, ya no existen, o bien, sus productos y/o cartas han cambiado por completo. Y es que había una oferta de productos de ámbito local muy interesante, y si nos permitís, os ponemos algunos ejemplos. En las tiendas se encontraba fruta de excepcional calidad (melocotones de Cieza de gran calidad, ciruelas dulces y jugosas, melones, nectarinas, paraguayas, o incluso uvas moscatel o plátanos fantásticos). También, y en Semana Santa, naranjas y pomelos de una calidad excelente, vendido por tiendas y particulares. En cuanto a las hortalizas, aquí hemos comido unos tomates de categoría que se vendían en varios puntos del pueblo, pero sobre todo en la plaza del Consistorio, y en concreto en las Bodegas Simón. O también las patatas, excelentes, las judías verdes (de tipo bobby), o las ñoras frescas, todo era muy bueno. En lo referente a los tomates, creemos que Bodegas Simón ha cerrado para siempre por la muerte el año pasado de su propietario Simón Pérez García. 

Así mismo, podíamos encontrar en los supermercados fácilmente conservas vegetales de la zona, especias autóctonas como la ñora molida, azafrán valenciano, diversos aceites de oliva de la comarca (ya sólo los vemos en algunos restaurantes), o el característico vino ‘clarete’ local, con el que solíamos preparar aquella sepia sangochada de Torrevieja. 

Es más, una cosa que siempre nos hemos preguntado es por qué se adquiría una carne de pollo tan excepcional, de hecho, hasta algún restaurante preparaba un pollo asado fabuloso que, aunque lo sigue sirviendo en su carta, ya no es para nada lo que era. Esto era algo que me trasladaba a mi más tierna infancia.

Únicamente en el ámbito de los dulces, La Mata conserva aún algunos productos de excelente calidad como su pan de 'La Mata', su mona, sus bizcochos o la empanada. Esto se lo debemos a una panadería y obrador llamado Miguel Hernández, que lleva abierto en el centro del pueblo desde principios de los años 70 y que sigue apostando por el buen hacer. No obstante, tenemos que decir a nuestro pesar que notamos algunos cambios en la receta y tamaño original de la toña, y aunque no ha desmejorado su bocado, creemos que ha perdido algo de calidad. En cambio, su pan, sigue siendo excelente.

Por otro lado, destacar dos productos más, las patatas fritas de bolsa de M. Soria La Pilarica, que siguen siendo una de las patatas de bolsa con mejor sabor y calidad que conocemos. Y, por supuesto, la venta de almendra frita murciana, que por esta zona es excepcional y se vende a un precio aún muy bueno. La conseguimos en Guardamar, en La Mata y proviene la mayor parte de la parte de Orihuela, Santomera ambas muy limítrofes con Alicante. De verdad que si no fuera por estas pequeña joyas esto parecería un erial gastronómicamente hablando. 

Y es que parece que hemos decidido entre todos que el 'efecto Mercadona' invada nuestras vidas. La gente no se complica y compra lo que conoce, y si necesita algo básico, como el pan, o la bebida, entonces sí acude a las tiendas de la costa. Lógicamente estas tiendas se han adaptado con los años a esta realidad y apuestan por rentabilizar la caída de clientes recurriendo a productos globales y mediocres los cuáles se pueden encontrar en cualquier otro lugar.

En cuanto a los restaurantes y bares, la situación es la misma o peor. Salvo algunas contadas excepciones, la mayor parte de la hostelería ofrece una propuesta basada en platos internacionales, o nacionales de un perfil muy bajo, es decir, todo en base a producto congelado, raciones tradicionales mal ejecutadas (frituras grasientas, arroces mal hechos, carnes y marisco y menús del día). Se acabaron los guiños a lo local, los detalles en la mesa, al 'fuera de carta', se acabó la sorpresa y el disfrute. Encima el plato es bastante más escaso y un ticket más caro.