El caso es si sumamos todo esto, el litro de aceite en origen se paga hoy por hoy por encima de 8,5€ el litro, que no es el precio final del mismo, y vaticinan algunos que puede llegar a subir hasta un 20% más, es decir, hablaríamos de que el aceite de oliva puede llegar costarnos en el mismo lineal del súper la friolera de unos 14€ el litro. 

Pero la pregunta ahora es ¿sólo ha subido el aceite por los motivos citados anteriormente? Pues es un poco sospechoso todo, es obvio que en estos últimos meses las cooperativas han estado jugando con los precios de una forma más agresiva de lo normal, y sobre un aceite que, pese a que ya estaba recogido desde octubre del año pasado, éste ha incrementado muchísimo su valor. Todo apunta a que, con las nefastas previsiones que hay sobre de la próxima campaña 2023-2024, y la menor disponibilidad de aceite desde verano que en otras campañas anteriores, se ha producido una especie de efecto 'burbuja' disparando su valor hasta cotas récord y, además, poniéndose todo el sector de acuerdo. 

¿Pero la culpa no era de los supermercados? pues evidentemente no, ellos solo son un fiel reflejo de este problema que nos viene desde origen. Creo que mucha gente no es consciente que en los comercios de España no se compra el aceite a principio de campaña para almacenarlo todo el año, sino que lo van comprando en función de la demanda. Todo lo contrario a lo que ocurre en el extranjero, que cuando uno ve en las redes sociales (o TV) a españoles que, viviendo fuera del país, enseñan aceite español a precios inferiores a los de aquí, parece como que los supermercados españoles están abusando de la gente. Negativo. Son los compradores extranjeros los que compran el aceite al principio de campaña y es obvio que cuando compren aceite nuevo, esos supermercados que tienen ahora el aceite más barato, lo venderán a un precio actualizado y, por consiguiente, el aceite español se venderá a precio de oro echando al traste este tipo de distracciones mediáticas que tanto nos gustan. Es, en definitiva, una diferencia temporal en la fijación de precios.

Y es que nosotros que seguimos de cerca los precios de varias cooperativas donde solemos comprar todos los años, las cuáles no venden su producto en los supermercados, hemos visto que el precio del litro de aceite ha ido subiendo drásticamente. De tal manera que el aceite pasaba de los 5,5€ el litro a final de octubre a los 7,5€ en mayo, y ese mismo, ahora está a 10€ y eso que entramos en un final de campaña donde históricamente los precios se relajan. ¿Será que al final existe una especulación en los precios como denuncia la OCU? Pues creemos que en parte sí.

Pero lo peor de todo puede estar por llegar, parece que, hay además una guerra encubierta de la que nadie habla, en la que las cooperativas están pidiendo precios más bajos por tonelada a nuestros agricultores para así ser esta campaña próxima más rentables, cosa que los jornaleros se niegan rotundamente y dichas cooperativas amenazan con traer el aceite de fuera. Sinceramente está todo muy revuelto, y estamos en un punto que veremos a ver en qué acaba la cosa. Sin duda aquello de un precio más justo por tonelada de aceituna de allá por el 2019, va a volver a estar sobre la mesa.  

Pero de todas formas recordar que una parte importante de la subida del aceite es ajena a especulaciones, es decir, recordar que en estos casi 4 años han ocurrido cosas que no han ayudado a mantener el precio del aceite. Volvemos al tema de la sequía con el ejemplo de que en el año 2021 se recogieron algo menos de 1.500.000 toneladas de aceituna, y esta pasada campaña 663.000 toneladas. A esto hay que sumarle la plaga de la mosca del olivo que también ha reducido sensiblemente la producción de aceituna y el consiguiente uso de unos insecticidas y mano de obra que también ha propiciado una subida de costes. Y, por último, la dichosa inflación, con la subida general de los costes de producción (fertilizantes, insecticidas, energía o transporte). 

Y no creemos que las administraciones puedan hacer mucho al respecto, entre otras cosas, porque las inyecciones y ayudas directas al sector, son prácticas que sólo suavizan un problema a corto plazo, pero no a medio y largo plazo, ya lo vimos con los carburantes. Quizás se podrían revisar algunos impuestos dentro de la cadena de producción etc, pero al final, el consumidor final no notaría apenas nada, como pasó hace unos años con la reducción del IVA del pan. Además, otros sectores primarios que también necesitan muchas ayudas levantarían la mano, y en vista de cómo está el patio, sobre todo, frente a Europa, el gobierno no se lo podría permitir. 

¿Entonces la solución está en los consumidores? Pues la verdad es que tampoco, pensar (por ejemplo) en ponernos todos de acuerdo para dejar de comprar aceite de oliva y de esta forma hacer presión, puede ser una buena idea para nuestro bolsillo, pero no para rebajar el precio de la botella. Y esto es así principalmente por dos razones, primero porque el mercado del aceite de oliva es global, es decir, si no se vende aquí, se venderá allí, de hecho, somos el principal exportador de aceite de oliva en el mundo. Y segundo, que el cliente de a pie no es el único consumidor que demanda aceite de oliva, también lo hace la industria y la hostelería, y ellos sí lo van a pagar con costes que repercutirán en nosotros. 

¿Entonces qué solución hay ante este problema? pues seamos realistas, para esta próxima campaña no hay ya solución. No se preveen abundantes lluvias de aquí a enero, pero aunque lloviera, hay muchas menos aceitunas que otros años, y por mucho que engorden, no variaría muchísimo la foto. Por tanto, solo nos quedaría pensar en que la próxima campaña de aceituna fuera excelente, esto sin duda podría revertir la situación. Aunque claro, debe de ocurrir algo muy complicado y es que acabe este largo periodo de sequía y llover abundantemente desde enero. De este modo estaríamos ante una próxima campaña excelente en la que las cooperativas se verían contra las cuerdas para quitarse de en medio el aceite almacenado/importado de este año, y además, lo pondrían en práctica desde el próximo verano, para así tener un margen de unos meses para hacer hueco en sus tanques. Ojalá fuera así. 

Sin duda, estamos ante un escenario muy complicado y sin duda inédito, algo así no se ha dado nunca. Es verdad que a mediados de los 80 hubo una sequía muy seria, pero en aquella época ni el mercado, ni los costes, ni la demanda eran los mismos y el aceite, aunque subió, no lo hizo tanto en proporción. Además, ya estamos presenciando cosas nunca vistas antes por aquí, como traer aceite de países terceros como ya comentó el ministro Luis Planas. La pregunta es "¿y a qué precio se importa?". No sé si lo llegaremos a saber. También, se optará por sacar menos aceites tempranos y dejar que la aceituna pase su envero y engorde, ya que el aceite normal es más rentable. Por otro lado, los aceites especiales o más 'premium', esos aceites que van a ferias y a sitios selectos, los sacarán por supuesto pero en numeraciones muy pequeñas y a precios de oro. Será curioso ver esos precios. Y por último, volverá a normalizarse el uso de otros aceites como el de orujo de oliva, prácticamente desaparecido de los hogares, esos extraños aceites mezclados, que la verdad, dan grima, y los aceites de semillas. Nosotros seguiremos consumiendo aceite de oliva virgen extra, aunque claro, reduciremos en la medida de lo posible su uso a la espera de que todo esto calme. 

Pues bien, habíamos pensado dejaros por aquí unos consejos para seguir comprando vuestros aceites favoritos pero con un ahorro de aceite en el hogar, aunque si se os ocurre algún consejo más, lo añadiremos con mucho gusto a la lista. Esperemos que os sirvan:

1. Comprar spray rociador de aceite. Lo tenemos por la freidora de aire, y la verdad, es muy usable para todo y se nota el ahorro. Muy útil para ensaladas, plancha y horno. Cuesta unos 2€ en tiendas de importación y unos 7€ en Amazon.

2. Desempolvar la grasera, o recipiente para el aceite usado. Parecerá una tontería, pero mucho del aceite con el que freímos podemos darle algún uso más. De hecho, nosotros siempre que freímos patatas, pimientos o huevos, guardamos el aceite para otras preparaciones ya que contiene un sabor exquisito. Y si por ejemplo friéramos con aceite unas croquetas, o empanadillas etc, este aceite puede guardarse para al menos un par de usos más, siempre y cuando esté bien filtrado. 

3. Diversificar los tipos de aceite. Está demostrado que el aceite de girasol es un excelente aliado para frituras, por sus características organolépticas, su precio y su sabor neutro, de hecho es el usado en toda la hostelería. A nosotros nunca nos ha merecido la pena comprar varios aceites diferentes dependiendo del uso, nosotros sólo usamos aceite virgen extra para todo y sí, el de girasol lo tenemos para la mayonesa. Pero usar un virgen extra para freír no sería realmente necesario, sería lo mismo usar un virgen a secas (más barato), o en la mayor parte de los casos girasol (mucho más barato aún). Quizás sea el momento de ponerlo en práctica en fritos (por ejemplo) con rebozados. Es verdad que luego en los guisos es más rico usar aceite de oliva ya que aporta matices excelentes.

5. Busca, compara y compra con cabeza. Se presentan tiempos difíciles de no comprar aceite a lo loco. Sed siempre previsores, buscad y comparad en tiendas, folletos y web. Siempre sale mejor comprarlo en formatos grandes, y a ser posible directamente de las propias cooperativas. Hoy, sin ir más lejos hemos visto 3 garrafas de aceite virgen extra a unos 139€, y en otra cooperativa diferente a 169€, con la puntualización de que la primera tenía aceite con denominación de origen. Y no digamos la diferencia de precio de una misma garrafa de aceite entre varias tiendas online, en algunos casos puede variar hasta 15€. No paguéis más de lo que ya estáis pagando.

4.  Rebajar el uso de aceite en la cocina, intentar usar siempre el aceite justo y necesario. Igual se abre un momento perfecto para consumir menos aceite. Revisar las cantidades que usáis en vuestro día y para las frituras igual no es tontería optar por el horno o una freidora de aire. Estas prácticas son buenas y redundarán en vuestra salud, porque no nos olvidemos que el aceite de oliva virgen extra, por muy saludable que sea es una grasa, y por tanto, hay que reducirla lo máximo posible. 

Carlos Dube.