Oh! qué buenos recuerdos tengo de esta maravilla culinaria. Os lo voy a contar, en el año 1997 y en el puente de Mayo fui a Santiago de la Ribera (Murcia) a pasar unas mini vacaciones de 4 días. Uno de esos días fuimos a degustar esta delicia (para mí por primera vez) junto a varios amigos y amigas a un bar muy cercano a Lopagán. Pues en serio, fue algo maravilloso, nos lo hizo el dueño de un bar amigo de la familia de la dueña de la casa a la que fuimos (Conchi), lo hicimos por encargo y de forma totalmente casera. Me sorprendió todo, pero lo que más fue cuando nos preguntó si queríamos el pescado de la cocción antes del arroz, y le dijimos que sí. En qué momento amigos, una bandeja llena de espinas, pescados raros, peces con pinchos y algún molusco. Normal que saliera un caldo como el que salió, y encima, si no me falla la memoria, no sobró nada!!... menuda paella nos hizo!!, salimos a unas 2000 pesetas con alguna ración previa, postre y cerveza (o vino, no recuerdo).



Qué tiempos, en fin, que era un sitio del que me encantaría recordar su nombre, y por mucho que me he estrujado la cabeza y lo he buscado, no me acuerdo. Lo malo es que no sé de esta chica y no hay manera de averiguarlo si no fuera yendo por allí (y aún así).

Pues hace ya casi 10 años de esto, y la verdad es que me sigue pareciendo que lo descubrí demasiado tarde. La verdad es que añoro los arroces allá por dónde voy, y a lo mejor no puedo ser totalmente objetivo con los mismos, pero pasión es poco. He situado este plato entre mis grandes preferencias sentado en los restaurantes, y es que daría lo que fuera porque alguien me llevara a otro sitio dónde el arroz A Banda fuera especialidad, y no porque hace mucho que no lo haya comido, si no porque siempre me sorprende su sabor y contenido de cada sitio. No sé si me explico.

Además, en algunos te sorprenden con ese alioli casero de "ajo y aceite" que mmmmm... me muero de ganas de probarlo y eso que ¡¡son las diez de la mañana!!.

Bueno, vamos al grano y nunca mejor dicho, el Arroz a Banda es un plato genuino de los pescadores del litoral valenciano y alicantino y su significado es arroz separado y es precisamente por eso, porque se come el arroz aparte del pescado. Antaño se sabe que el plato llevaba rape, merluza, escorpa u otros pescados similares autóctonos que se cocían con patatas y cebollas, y con el caldo resultante (brou) de la cocción se elaboraba el arroz como mero acompañamiento del pescado, de ahí su nombre. Y los más puretas te dirán que el arroz A Banda se debería de comer así, aunque quizás estemos acostumbrados a pedirlo y comer sólo el arroz, cosa que a mí no me parece mal.


A tal punto a llegado la pasión por este plato por la zona que desde el año 1983 un grupo de empresarios de hostelería y amigos de Denia idearon un Concurso de cocina donde destaca este maravilloso plato. Y muchos sitios hay dónde lo hacen bueno, pero por Internet comentan uno sitiado en Gandía llamado La Gamba dónde se degusta el A Banda en su receta puramente original, como comida de pobres en la que se aprovechaba todo lo que hubiera (los pescadores denominan rancho al pescado que tenían de varios días) Pepe que debe de ser el dueño propone que lleva: gallo, rape, dorada, cabut, escorpa, patatas, cebollas, ñora, laurel, aceite, ajo, pimentón dulce y agua. Con esto, y con cariño, es capaz de revivir una de las tradiciones más arraigadas de la zona, y claro, el restaurante se ha hecho de oro.

Pues nada, os dejo por aquí la receta que yo hago como un A Banda sencillito pero muy rico, pocas complicaciones y casi gratis, quizás la idea original la conservo por eso de aprovechar los que haya por la nevera, y eso me agrada. Eso sí, cuando compréis una merluza o pescadilla fresca que os den las espinas y hacéis el fumet en seguida.

Para ver la receta pinchar aquí

Carlos Dube.